L’activité de recherche de l’Institut de Virologie s’effectue au sein du groupe « Virologie Médicale et Translationnelle » dirigé par le Professeur S. Fafi-Kremer. Ce groupe de recherche fait partie de l’Unité Inserm UMR S_1109 dirigée par le Pr S. Bahram qui bénéficie d’un LabEx Transplantex.

Projet. Depuis 2014, l’objectif central du groupe de recherche est de mieux comprendre les mécanismes moléculaires de l’interaction virus-hôte dans la pathogenèse des maladies associées aux  polyomavirus BKV et JCV.

La primo-infection à polyomavirus survient tôt dans la vie et une infection persistante asymptomatique de faible niveau s’établit dans divers organes et tissus. Chez les patients soumis à une immunosuppression intense et prolongée, l’infection à polyomavirus est incontrôlée, ce qui entraîne une production virale conduisant à la destruction cytolytique des cellules hôtes et à des maladies graves comme la néphropathie induite par le virus BK (BKV) ou la leucoencéphalite multifocale progressive induite par le virus JC (JCV). Près de 45 ans après la découverte de ces deux premiers polyomavirus humains BKV et JCV, leur persistance dans l’organisme et leurs mécanismes de pathogenèse restent mal compris et les traitements antiviraux font cruellement défaut. En utilisant des méthodes de pointe, notre projet vise à étudier les mécanismes moléculaires de l’interaction virus-hôte au cours du cycle de vie du BKV et du JCV afin d’identifier de nouvelles cibles antivirales et des facteurs d’hôte pour ces infections virales, de réaliser une analyse fonctionnelle de la réponse immunitaire médiée par le BKV et le JCV, de développer des biomarqueurs de la progression des maladies et d’étudier l’impact potentiel de ces deux virus sur le développement des cancers humains.

A terme, nos recherches ouvriront de nouvelles perspectives pour le développement de biomarqueurs de l’infection, des vaccins et d’autres stratégies antivirales préventives et thérapeutiques.